3.6 milhões de crianças estão agora em risco devido ao aumento da violência no Iraque

3.6 milhões de crianças no Iraque – 1 em cada 5 – correm sério perigo de morte, ferimentos, violência sexual, rapto e recrutamento por grupos armados, segundo o novo relatório da UNICEF A Heavy Price for Children.

O documento revela que o número de crianças expostas a estas violações aumentou 1.3 milhões em 18 meses, e que, neste momento, 4.7 milhões de crianças precisam de assistência humanitária – um terço de todas as crianças iraquianas – e muitas famílias vêem-se confrontadas com a degradação das condições de vida causadas pelas recentes operações militares em Fallujah e nas imediações de Mossul.

“As crianças no Iraque estão na linha de fogo e são repetida e implacavelmente alvo de ataques. Apelamos à contenção de todas as partes e ao respeito pela protecção das crianças. Ainda estamos a tempo de devolver a infância a estas crianças, proporcionando-lhes o apoio de que precisam para recuperar dos horrores da guerra e para que possam contribuir para um Iraque mais pacífico e próspero.”
Peter Hawkins, Representante da UNICEF no Iraque

O relatório da UNICEF documenta a escala e a complexidade da crise humanitária num país fragilizado por quatro décadas de conflito, insegurança, negligência e onde o impacte sobre as crianças piora de dia para dia.

Nos últimos dois anos e meio, 1.496 crianças foram raptadas no país – um dado verdadeiramente chocante que representa uma média de 50 raptos de crianças por mês, muitas delas forçadas a combater ou sujeitas a abusos sexuais. O relatório mostra também que, desde o início de 2014, cerca de dez por cento das crianças iraquianas – mais de 1.5 milhões – se viram obrigadas a abandonar as suas casas devido à violência, e em muitos casos por diversas vezes. Quase uma em cada cinco escolas não estão em condições de ser utilizadas, e perto de 3.5 milhões de crianças em idade escolar estão fora da escola. 

A UNICEF apela à acção urgente para proteger as crianças no Iraque e os seus direitos. E identifica cinco medidas concretas que devem ser tomadas de imediato:

• Acabar com as mortes, a mutilação, o rapto, a tortura, a detenção, a violência sexual e o recrutamento de crianças. Pôr fim aos ataques sobre escolas, infra-estruturas e profissionais de saúde.

• Assegurar acesso humanitário sem restrições a todas as crianças, qualquer que seja o lugar onde se encontram no país, incluindo em áreas fora do controlo do governo. Nas zonas de conflito, os civis que quiserem sair devem poder fazê-lo em segurança e também poder aceder aos serviços de que precisam. 

• Criar condições para que as crianças que estão fora da escola possam aceder ao ensino mediante de aulas de recuperação. Alargar o acesso à aprendizagem e equipar os professores e as crianças com materiais didácticos e formação. São estas as crianças que vão reconstruir o Iraque e contribuir para um futuro mais pacífico e estável.

• Proporcionar apoio psicológico e actividades recreativas para ajudar as crianças a sararem feridas e a recuperarem a sua infância.

• Aumentar o financiamento, dado que os recursos escasseiam, o que já está a reflectir-se em cortes no apoio crucial às crianças. A UNICEF precisa de angariar um total de 100 milhões de USD para a sua resposta humanitária no Iraque em 2016.

A UNICEF e organizações parceiras estão a actuar em circunstâncias extremamente difíceis para levar ajuda humanitária às crianças que dela precisam urgentemente. A ajuda inclui: apoio psicológico a mais de 100.000 crianças no último ano e meio; fornecimento de água potável a mais de 750.000 pessoas desde o início do ano e até à data; vacinação de 5.6 milhões de crianças contra a polio; e apoio no acesso à educação para mais de 710.484 crianças.