UNICEF assina o primeiro acordo para o abastecimento de vacinas COVID-19 à União Africana

A UNICEF assinou um acordo com a Farmacêutica Janssen para fornecer até 220 milhões de doses da vacina de dose única J&J aos 55 Estados Membros da União Africana (UA) até ao final de 2022. Cerca de 35 milhões de doses deverão ser entregues até ao final deste ano.

O acordo entre a UNICEF e a Janssen ajudará a implementar o Compromisso de Compra Antecipada (APC, em inglês) assinado entre o African Vaccine Acquisition Trust (AVAT) e a farmacêutica em Março deste ano.

Este acordo garantiu ainda uma opção de encomenda de mais 180 milhões de doses, elevando o acesso máximo para um total de 400 milhões de doses até ao final de 2022. 

A União Africana criou a AVAT em Novembro de 2020 para fornecer vacinas COVID-19 ao continente africano, com o objectivo de vacinar 60 por cento da população de cada país da UA. Ao abrigo do plano, o Banco Africano de Exportação-Importação (Afreximbank) e a AVAT assinaram um acordo de cooperação, em nome da UA, para o desenvolvimento de um Compromisso Prévio de Aquisição para apoiar o acesso dos Estados-Membros às vacinas contra a COVID-19. A UNICEF irá adquirir e fornecer vacinas em nome da iniciativa AVAT. Outros parceiros incluem os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (Africa CDC) e o Banco Mundial. Embora se preveja que várias vacinas façam parte do portfólio da iniciativa, a vacina de dose única de Janssen é a primeira a ser incluída.

"Os países africanos devem ter um acesso acessível e equitativo às vacinas contra a COVID-19 o mais rapidamente possível. O acesso à vacina tem sido desigual e injusto, estando menos de 1% da população do continente africano actualmente vacinada contra a COVID-19. Isto não pode continuar", disse a Directora Executiva da UNICEF, Henrietta Fore. "A UNICEF, com a sua longa história de distribuição de vacinas em todo o mundo, apoia os esforços globais de vacinação contra a COVID-19 através do AVAT, da COVAX, e outros canais para maximizar o fornecimento e o acesso às vacinas".

Com base em décadas de experiência como o maior comprador único de vacinas do mundo, tal como faz anualmente para os seus programas de imunização de rotina, a UNICEF está a actuar como uma agência de fornecimento e logística em nome da parceria com a AVAT. A UNICEF está pronta a agilizar a aquisição, transporte e entrega de vacinas assim que estas estejam disponíveis e os Estados Membros da UA tenham condições para as receber. Com a sua vasta capacidade e experiência na gestão de logística, seguros e transporte de vacinas – que requerem o cumprimento rigoroso dos requisitos da cadeia de frio – a UNICEF irá trabalhar com a indústria de vacinas, despachantes e empresas de transporte para levar as doses às comunidades que delas necessitam.

A vacina COVID-19 de Janssen recebeu uma Autorização de Uso de Emergência da OMS (EUL) a 12 de Março e conta com uma rede global de fornecimento para produzir a vacina. O mais recente local de produção, Aspen Pharmacare em Gerbera, África do Sul, foi aprovado pela OMS a 29 de Junho. As entregas da vacina deverão começar mais tarde, no 3º trimestre de 2021, com atribuições a serem determinadas pelo CDC de África.

O acordo surge numa altura em que o continente africano enfrenta o aumento mais acentuado dos casos da COVID-19, e os desafios de fornecimento de vacinas deixaram muitos países com grandes populações não vacinadas.

Para além do seu papel nesta parceria, a UNICEF é também um parceiro-chave na implementação da instalação COVAX liderada pela GAVI, a Aliança para a Imunização, a OMS e a CEPI. No âmbito desta iniciativa, a UNICEF contribuiu para a entrega de mais de 100 milhões de doses a 135 países. O papel da UNICEF na aquisição e entrega de vacinas COVID-19 em nome do AVAT irá reforçar e complementar o objectivo comum da COVAX de assegurar um acesso equitativo às vacinas COVID-19 de qualidade garantida.

"Vacinar o mundo contra a COVID-19, uma vez que o vírus continua a espalhar-se e a sofrer mutações, é um dos maiores e mais complexos empreendimentos colectivos na área da saúde que o mundo já viu, e precisamos da ajuda de todos", disse Fore. "Na corrida para derrotar este vírus, a equidade é uma necessidade absoluta e não uma possibilidade. Esta pandemia tem custado algo a todos, e a algumas pessoas já custou tudo. Só juntos podemos acabar com o sofrimento".

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Vera Lança
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