Síria e Turquia: uma semana após os devastadores terramotos, milhões de crianças continuam a precisar de ajuda humanitária urgente

Sete dias após dois sismos devastadores e mais de 1.600 réplicas que atingiram o sudeste de Turquia e a Síria - causando uma destruição generalizada e tirando a vida a milhares de pessoas - a UNICEF adverte que milhões de crianças precisam de apoio humanitário urgente.

Embora o número total de crianças afectadas continue por apurar ao certo, 4,6 milhões de crianças vivem nas 10 províncias de Turquia atingidas pelos terramotos, e mais de 2,5 milhões de crianças foram afectadas na Síria.

"As crianças e famílias da Turquia e da Síria enfrentam dificuldades inimagináveis na sequência destes sismos devastadores", disse a Directora Executiva da UNICEF, Catherine Russell.  "Devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para assegurar que todos os que sobreviveram a esta catástrofe recebam apoio vital, incluindo água potável, saneamento, artigos de nutrição e de saúde críticos, e apoio psicossocial para as crianças. Não apenas agora, mas também a longo prazo.”

O número de crianças mortas e feridas durante os terramotos e as suas consequências ainda estão por confirmar, mas é provável que esteja nos muitos milhares. O número total oficial de mortos já passou de 35.000.

O impacto dos terramotos nas crianças e famílias da região tem sido catastrófico, deixando centenas de milhares de crianças em condições desesperantes. Muitas famílias perderam as suas casas e vivem agora em abrigos temporários, muitas vezes com temperaturas negativas, e com neve e chuva a aumentar o seu sofrimento. Os terramotos também causaram danos generalizados em escolas e outras infra-estruturas essenciais, pondo ainda mais em risco o bem-estar das crianças e das famílias. O acesso a água potável e saneamento é também uma grande preocupação, assim como as necessidades de cuidados de saúde da população afectada.

A UNICEF tem trabalhado 24 horas por dia para prestar assistência às populações afectadas pelos terramotos, a fim de salvar vidas. As equipas da UNICEF no terreno têm vindo a trabalhar com parceiros para distribuir mantimentos essenciais, tais como artigos de saúde críticos, cobertores, vestuário, e água potável e saneamento, bem como continuar a fornecer espaços seguros para as crianças brincarem e recuperarem dos acontecimentos traumáticos a que assistiram.

Apesar destes esforços, as necessidades da população afectada são enormes, e os desafios são muitos e complexos. Os danos e a destruição das principais estradas e infra-estruturas, a que acrescem temperaturas gélidas, neve e chuva, dificultaram o acesso às pessoas afectadas e a prestação da ajuda necessária. Vários socorristas e pessoal de organizações parceiras da UNICEF morreram, ficaram feridos, ou foram deslocados e os seus escritórios e equipamento ficaram destruídos, danificados, ou fora de serviço.

Nos próximos dias e semanas, a UNICEF continuará a trabalhar com parceiros para alcançar o maior número possível de crianças e famílias com assistência vital.

Na Síria, a UNICEF está a trabalhar no sentido de prestar a tão necessária ajuda às pessoas afectadas pelos terramotos. A organização já tinha preposicionados vários artigos num dos seus armazéns no noroeste da Síria, que começaram imediatamente a ser distribuídos ao maior número de pessoas possível. As prioridades imediatas incluem o fornecimento de água potável e serviços de saneamento, que são críticos na prevenção de doenças nos primeiros dias de uma crise. A UNICEF está a avaliar o impacto dos terramotos nas principais estações de água e a trabalhar para fornecer água segura às pessoas deslocadas. Destacámos equipas móveis de Saúde e Nutrição para fornecer serviços e artigos de saúde e nutrição, incluindo a pessoas que se refugiaram em abrigos.

Na Turquia, a prioridade imediata da UNICEF é assegurar que as crianças e famílias afectadas recebam o apoio de que necessitam desesperadamente. A resposta da UNICEF centra-se na protecção infantil, fornecendo apoio psicossocial imediato em Espaços Amigos da Criança, avaliando as principais estações de abastecimento de água, e as necessidades de saúde e nutrição, distribuindo vestuário de inverno para crianças, cobertores, e kits de higiene. A UNICEF e o Ministério da Juventude e Desportos estão também a mobilizar mais 5.000 jovens voluntários para trabalharem ao lado das equipas de resposta locais. Isto irá complementar os mais de 3.000 jovens voluntários que já apoiam a resposta.

Tanto ma Turquia como na Síria, a protecção infantil é uma das principais prioridades para a UNICEF, incluindo a identificação e reunificação familiar de crianças separadas e não acompanhadas, e a prestação de apoio psicossocial a crianças que possam ter sido expostas a experiências traumatizantes.

A UNICEF está também a trabalhar para assegurar que as crianças possam regressar à aprendizagem o mais rapidamente possível. A organização está a avaliar os danos nas escolas e a fazer preparativos para reparações imediatas; estamos também a criar espaços de aprendizagem temporários. Nas zonas afectadas da Síria, as aulas foram suspensas pelo menos até 18 de Fevereiro de 2023, e na Turquia até 1 de Março nas 10 províncias afectadas, enquanto prosseguem os esforços de busca, salvamento e recuperação.

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