Primeira fábrica de tijolos feitos a partir de plástico reciclado

A UNICEF, em parceria com a empresa social colombiana Conceptos Plásticos, anunciou hoje a inauguração de uma fábrica pioneira na Costa do Marfim que converterá resíduos plásticos recolhidos no país em tijolos modulares. Estes tijolos – fáceis de montar, duráveis e de baixo custo – serão utilizados para construir salas de aula, equipamentos que são muito necessários neste país da África Ocidental.

“Esta fábrica estará na vanguarda de soluções inteligentes e escaláveis para alguns dos principais desafios educativos que as crianças e comunidades de África enfrentam”, disse a Directora Executiva da UNICEF, Henrietta Fore. “O seu potencial é triplo: mais salas de aula para crianças na Costa do Marfim, redução de resíduos de plástico no meio ambiente e uma fonte de rendimento adicional para as famílias mais vulneráveis.”

A Costa do Marfim precisa de 15.000 salas de aula para responder às necessidades das crianças que não têm um lugar para aprender. Para ajudar a preencher essa lacuna, a UNICEF estabeleceu uma parceria com a Conceptos Plasticos para usar plástico reciclado recolhido em áreas poluídas em Abidjan e arredores, para a construção de 500 salas de aula para mais de 25.000 crianças com necessidades urgentes nos próximos dois anos, com potencial para aumentar a produção no futuro.

“Um dos principais desafios enfrentados pelas crianças da Costa do Marfim é a falta de salas de aula, que não existem ou estão sobrelotadas, tornando a aprendizagem numa experiência desafiante e desagradável”, disse o Representante da UNICEF, Dr. Aboubacar Kampo, que defendeu o projecto desde o início. “Em certas áreas, pela primeira vez, as crianças em idade pré-escolar dos bairros pobres poderão ter a possibilidade de frequentar salas de aula com menos de cem outros alunos. Crianças que nunca pensaram que haveria um lugar para elas na escola serão capazes de aprender e prosperar em salas de aulas novas e seguras”.

Mais de 280 toneladas de resíduos de plástico são produzidas todos os dias apenas em Abidjan. Apenas cerca de 5% são recicladas - o restante acaba em aterros situados em comunidades de baixos rendimentos. A poluição proveniente destes resíduos agrava as condições de higiene e saneamento. A gestão inadequada de resíduos é responsável por 60 por cento dos casos de malária, diarreia e pneumonia em crianças - doenças que representam as principais causas de morte de crianças na Costa do Marfim. Quando estiver totalmente operacional, a fábrica reciclará 9.600 toneladas de resíduos plásticos por ano e proporcionará, num mercado formal de reciclagem, uma fonte de rendimento para as mulheres que vivem na pobreza.

Nove salas de aula foram construídas em Gonzagueville, Divo e Toumodi usando tijolos plásticos feitos na Colômbia, demonstrando a viabilidade dos métodos e materiais de construção.

“Fizemos uma parceria com a UNICEF neste projecto porque queremos que nosso modelo de negócio tenha um impacto social. Ao transformar a poluição de plástico numa oportunidade, queremos ajudar as mulheres a erguerem-se de uma situação de pobreza e contribuir para um mundo melhor para as crianças”, disse Isabel Cristina Gamez, Co-Fundadora e CEO da Conceptos Plasticos.

Os tijolos serão feitos 100% a partir de plástico e serão resistentes ao fogo. São 40% mais baratos, 20% mais leves e terão uma durabilidade superior, em centenas de anos, em relação aos materiais de construção convencionais. Estes tijolos também são à prova de água, bem isolados e projectados para resistirem a ventos fortes.

Em simultâneo com o investimento para construir esta fábrica na Costa do Marfim, estão em curso planos para escalar este projecto para outros países da região e, potencialmente, para além dela. Na África Ocidental e Central encontram-se um terço das crianças do mundo em idade escolar no ensino primário e um quinto das crianças do ensino básico que estão fora da escola.

"Às vezes, é no seio dos nossos desafios mais prementes que se encontram as oportunidades mais promissoras”, disse Fore. “Este projecto é mais do que apenas um projecto de gestão de resíduos e de infraestruturas de educação: é uma metáfora funcional - o crescente desafio do lixo plástico transformado em tijolos que literalmente construirão o futuro desta geração de crianças”.

Para mais informação, é favor contactar:
- Vera Lança, UNICEF Portugal, Tel: 21 317 75 00, vlanca@unicef.pt 
- Francisca Oliveira, UNICEF Portugal, Tel: 21 317 75 00,  foliveira@unicef.pt