Milhares de crianças continuam a morrer devido ao consumo de água não tratada

A UNICEF Portugal lança hoje um apelo urgente para angariar fundos que permitam continuar a salvar vidas, levando água potável às crianças que mais precisam. A crise global da água é invisível para muitos, mas a realidade de milhões é gritante: 2,2 mil milhões de pessoas, quase uma em cada quatro no mundo, não têm acesso a água potável segura.

 

A escassez crítica de água é atualmente uma das maiores ameaças à vida das crianças. Estima-se que 739 milhões de crianças vivam em zonas onde a escassez de água é elevada ou extrema. Como consequência direta, morrem 1.000 crianças antes de completarem cinco anos, por dia, por beberem água contaminada, vítimas silenciosas de uma crise evitável.

 

A água potável não é um privilégio, mas sim uma condição básica para sobreviver. Ainda assim, todos os anos morrem mais de 1,4 milhões de pessoas devido a doenças provocadas pela falta de água segura, saneamento e higiene. Quase 400 mil dessas vítimas são crianças com menos de cinco anos.

 

Milhões de crianças sofrem diariamente os efeitos da água contaminada, contraindo doenças como cólera, tifo ou diarreia, muitas vezes fatais em contextos de subnutrição e pobreza extrema. Uma em cada quatro crianças vive com doenças crónicas resultantes da exposição contínua a metais pesados e produtos químicos perigosos presentes na água.

 

Em situações de conflito ou pobreza extrema, o impacto é ainda mais presente. Uma criança tem quase 20 vezes mais probabilidade de morrer por doenças relacionadas com água não tratada do que por violência direta.

 

Na Guiné-Bissau, por exemplo, 40% da população não tem acesso a água potável. Mais de dois terços vivem abaixo da linha de pobreza e um terço em situação de pobreza extrema. Nestas comunidades, mais de metade das crianças enfrenta simultaneamente privações nos domínios da alimentação, educação, cuidados de saúde e saneamento.

 

Os fundos angariados neste apelo da UNICEF Portugal - que conta com a colaboração da artista portuguesa Marisa Liz, serão canalizados para projetos de higiene, água e saneamento na Guiné-Bissau, que têm como objetivo principal melhorar o acesso da população a serviços básicos essenciais, especialmente em comunidades rurais e vulneráveis.   Luísa Motta, Diretora de Recolha de Fundos e Parcerias da UNICEF Portugal afirma que “Nenhuma criança deveria ver a sua vida ameaçada pela falta de acesso a água potável. Este é um apelo urgente para que continuemos a nossa missão de garantir este direito fundamental a todas as crianças. Convidamos a sociedade portuguesa a juntar-se a nós neste compromisso solidário, levando água segura e esperança às comunidades mais vulneráveis. Juntos, temos o poder de transformar realidades e salvar milhares de vidas.”

 

Para apoiar esta causa, consulte a página do apelo aqui. Os donativos ajudarão a UNICEF a continuar a sua missão de garantir que todas as crianças tenham acesso a água potável, preservando a sua saúde e bem-estar.

 

Em 2024, graças ao apoio de doadores e ao trabalho constante da UNICEF, 201 aldeias na Guiné-Bissau foram declaradas livres de defecação a céu aberto, promovendo práticas seguras de higiene e prevenindo doenças. Foram construídas escolas equipadas com painéis solares, furos de água e estações de lavagem de mãos e instaladas fontes comunitárias que já fornecem água potável a mais de 5000 pessoas.