Inquérito nutricional revela níveis sem precedentes de subnutrição infantil numa região do Norte do Darfur, no Sudão

Novos dados do mais recente inquérito SMART* da UNICEF, realizado na localidade de Um Baru, no Norte do Darfur (Sudão), revelam que mais de metade das crianças avaliadas se encontram em situação de subnutrição aguda, sendo que uma em cada seis sofre de subnutrição aguda grave – uma condição potencialmente fatal que pode tirar a vida a uma criança em poucas semanas se não for tratada.

O inquérito nutricional, conduzido entre 19 e 23 de dezembro e que avaliou cerca de 500 crianças, registou uma taxa de subnutrição aguda global (GAM) de 53%, com 18% das crianças em subnutrição aguda grave (SAM) e 35% em subnutrição aguda moderada (MAM). Estes são dos níveis de subnutrição mais elevados alguma vez registados num inquérito nutricional normalizado em todo o mundo, e representam mais do triplo do limiar de emergência definido pela Organização Mundial da Saúde (OMS), de 15%.

“Quando a subnutrição aguda grave atinge este nível, o tempo torna-se o fator mais crítico”, afirmou a Diretora Executiva da UNICEF, Catherine Russell. “As crianças em Um Baru estão a lutar pelas suas vidas e precisam de ajuda imediata. Cada dia sem acesso seguro e desimpedido aumenta o risco de as crianças ficarem mais fracas e de morrerem de causas totalmente evitáveis.”

A taxa de mortalidade bruta atingiu níveis de emergência, realçando o risco imediato e mortal que as crianças enfrentam.

Grande parte dos residentes da localidade são famílias recentemente deslocadas internamente, que fugiram à escalada violenta dos combates em Al Fasher no final de outubro. Muitas das crianças entre estas famílias não foram vacinadas contra o sarampo ou outras doenças evitáveis por vacinação, o que as torna especialmente vulneráveis.

A crise está a desenvolver-se num contexto de insegurança crescente, que tem restringido fortemente o acesso humanitário e atrasado a prestação de ajuda vital. Os combates contínuos na área estão a provocar atrasos fatais no reforço dos serviços humanitários urgentemente necessários.

O Norte do Darfur permanece no epicentro da crise de subnutrição no Sudão, com quase 85.000 crianças gravemente subnutridas admitidas para tratamento apenas até novembro deste ano. A UNICEF já posicionou atempadamente fornecimentos vitais, incluindo alimento terapêutico pronto a usar, mas são urgentemente necessários serviços de saúde e nutrição integrados, dada a dimensão da emergência.

A UNICEF apela a todas as partes para que permitam um acesso humanitário imediato, seguro e sem restrições, a fim de garantir que a ajuda vital chegue às crianças e famílias presas pelo conflito. Sem uma trégua humanitária previsível e respeitada, os trabalhadores humanitários não podem distribuir alimentos, água potável, cuidados médicos ou serviços de proteção em segurança — e as crianças continuam a pagar o preço mais elevado.

A comunidade internacional, incluindo os Estados com influência sobre as partes em conflito, deve intensificar urgentemente a pressão diplomática e política para assegurar que uma pausa humanitária seja acordada, respeitada e plenamente implementada.

*SMART (Standardized Monitoring and Assessment of Relief and Transitions) – metodologia internacional standard utilizada para avaliar o estado nutricional da população em contextos de emergência.