Início de um novo ano lectivo incerto para quatro milhões de crianças em idade escolar na Ucrânia

A guerra na Ucrânia marcou o início do novo ano lectivo para os quatro milhões de alunos da Ucrânia, afirmou a Directora Executiva da UNICEF, Catherine Russell, ao concluir uma visita de três dias por todo o país. 

"O novo ano lectivo deveria ser um momento de entusiasmo e esperança, numa época em que as crianças regressam às salas de aula e partilham experiências do seu Verão com amigos e professores", disse Catherine Russell. "No entanto, para quatro milhões de crianças na Ucrânia, o sentimento é de inquietação. As crianças estão a regressar às escolas - muitas das quais foram danificadas durante a guerra - com histórias de destruição, sem saber se os seus professores e amigos estarão lá para as receber. Muitos pais hesitam em mandar os filhos para a escola, sem saber se estarão em segurança".

Milhares de escolas em todo o país foram danificadas ou destruídas, com menos de 60% das escolas consideradas seguras e elegíveis para reabrir pelo Governo. No primeiro dia do ano lectivo na Ucrânia, Catherine Russell visitou uma escola primária reabilitada que havia ficado danificada durante as primeiras semanas de guerra. Actualmente, apenas 300 alunos podem frequentar esta escola devido à capacidade do abrigo anti-bombas, ou seja, 14% do número de alunos que frequentavam esta unidade de ensino antes do início da guerra.

A UNICEF está a trabalhar com o Governo para ajudar a levar as crianças da Ucrânia de volta à aprendizagem, em sala de aula quando esta é considerada segura, e através de alternativas online ou comunitárias quando as aulas presenciais não são possíveis. Cerca de 760.000 crianças receberam educação formal ou não formal desde que a guerra começou. Mais de 1,7 milhões de crianças e cuidadores beneficiaram de intervenções de saúde mental e assistência psicossocial apoiadas pela UNICEF.

"As escolas na Ucrânia estão desesperadas por recursos para construir abrigos anti-bombas em vez de parques infantis, as crianças estão a aprender sobre segurança de engenhos não detonados em vez de segurança rodoviária", acrescentou a Directora Executiva da UNICEF. "Esta é a dura realidade para os alunos, pais e professores ucranianos".

Os esforços para o regresso das crianças à aprendizagem incluem a reabilitação de escolas, o fornecimento de computadores portáteis, tablets e outros materiais a professores e alunos, assim como orientações de segurança em tempos de guerra para crianças e professores.

"A educação das crianças da Ucrânia tem vindo a ser dramaticamente comprometida. Após mais de dois anos da pandemia e seis meses desde o início da guerra, a sua saúde física e mental está sob enorme pressão. Mais deve ser feito para enfrentar o que para muitos tem sido uma triste realidade", disse Catherine Russell.

Enquanto as crianças em idade escolar na Ucrânia enfrentam ameaças iminentes à sua vida e bem-estar, as crianças refugiadas noutros países enfrentam outros desafios. A 31 de Julho de 2022, cerca de 650.000 crianças ucranianas que viviam como refugiados em 12 países de acolhimento ainda não estavam matriculadas nos sistemas nacionais de educação. A UNICEF tem apoiado quase metade delas com educação formal ou não formal e está a trabalhar com governos e parceiros para garantir que as crianças refugiadas ucranianas estejam matriculadas em escolas ou tenham acesso à aprendizagem online.

Segundo os últimos dados disponíveis estima-se que, em Portugal, estejam 13.526 crianças refugiadas da Ucrânia.

Em toda a Ucrânia, a UNICEF prestou assistência a mais 616.000 pessoas, incluindo as famílias mais vulneráveis, com transferências bancárias no âmbito da sua resposta de assistência humanitária. Os doadores têm sido incrivelmente generosos, mas com a chegada do Inverno, a preocupação é que as necessidades possam vir a ultrapassar os recursos.

"A menos que haja paz, as vidas das crianças e das suas famílias na Ucrânia vão tornar-se ainda mais difíceis com a aproximação do Inverno", disse Catherine Russell. "Sabemos que as temperaturas geladas e fortes nevões estão a poucos meses de distância, razão pela qual a UNICEF está a trabalhar com o Governo e com os seus parceiros na preparação de artigos de Inverno, incluindo roupas e calçado quentes, geradores, aquecedores e pellets de madeira".

A Directora Executiva da UNICEF encontrou-se também com a Primeira Dama Olena Zelenska, saudando os esforços do povo ucraniano - incluindo professores, pais e profissionais de saúde -, e expressando a sua gratidão pela parceria de longa data entre o Governo da Ucrânia e a UNICEF.  Discutiu também meios de reforço da resposta conjunta à crise humanitária e a importância do acesso humanitário seguro, atempado e sem impedimentos a todas as crianças que necessitam de assistência crucial, segundo o direito humanitário internacional.

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Vera Lança
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